B-1B ランサー爆撃機、老朽化と最新配備が示す戦略的課題とは？（アメリカ軍、爆撃機、日本）B-1Bランサー、性能と配備が示すインド太平洋地域の緊張

B-1Bランサー爆撃機の開発と性能

本章では、B-1Bランサー爆撃機の開発背景、性能、そして特徴について詳しく解説します。

高速飛行中のＢ１Ｂランサー（ボーイング社提供…：Ｂ１ランサー爆撃機写真特集：時事ドットコム

✅ B1Bランサーは全長44.4メートル、全幅は可変式主翼により最大で41.7メートルにも達する大型爆撃機です。

✅ 主翼の後退角を調整することで空気抵抗を低減し、最大速度はマッハ1.25（時速1530キロ）に達します。また、主翼を前進させることで低速時の飛行安定性を高め、着陸速度を大型旅客機と同等のレベルまで落とすことができます。

✅ 機体の姿勢制御は、方向舵、昇降舵、スポイラー、小型フィンなど多様な制御面によって行われます。操縦装置はフライバイワイヤ方式を採用しており、故障時にはマニュアル操作も可能です。後退翼はマニュアルのみで操作し、パイロットが速度や飛行状況に応じて最適な角度を判断します。

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B-1Bは、B-52の後継機として開発されたんですね。

超音速飛行が可能で、57トンもの兵器を搭載できるとは驚異的です。

ガンシップへの転用も検討されているとは、多才な機体ですね。

B-1Bは、アメリカ空軍が運用する超音速・可変翼の重爆撃機で、老朽化したB-52の後継機として開発されました。

可変翼機構により、離着陸時には翼を広げ、飛行時には翼を折り畳むことで、マッハ1.25という超音速飛行と約1万2000キロの長距離飛行を実現しています。

機体形状は、敵のレーダーに捕捉されにくい滑らかな曲線で、エンジンはアフターバーナー付きターボファンエンジンを4基搭載し、主翼下のカウルに収納することで低視認性を確保しています。

最大搭載兵器量は57トンで、従来機であるB-52のおよそ二倍の量を誇ります。

近年では、B-1Bをガンシップに転用する計画も進んでおり、機体内に40㎜機関砲を搭載することで、敵空域へ気づかれずに侵入して地上の敵部隊に対し銃撃による攻撃を与えることが可能になると期待されています。

開発の経緯としては、冷戦時にレーダーに探知されにくい低空から超音速で侵入して核爆弾を投下する爆撃機を目指して開発されましたが、開発中止と再開を経て、現在もアメリカ空軍の主力爆撃機として運用されています。

B-1Bは、素晴らしいですね！可変翼で超音速飛行できるだけでなく、長距離飛行も可能とは、まさに空の要塞ですね！

日本へのB-1B配備が示す日米同盟の強化とインド太平洋地域の緊張

本章では、B-1Bランサーの日本への配備が持つ意味と、インド太平洋地域への影響について考察します。

日本へのB-1B配備は、日米同盟の強化を示すと同時に、インド太平洋地域における米国の軍事プレゼンスを高めるものですね。

中国の台頭を意識した動きであり、今後の展開が注目されますね。

米国空軍は、ベトナム戦争以降初めて日本にB-1Bランサー爆撃機を配備しました。

これらの航空機は、2025年4月15日に三沢空軍基地に到着し、米国の長距離爆撃機作戦がインド太平洋地域で顕著に増加することを示しています。

この配備は、ボンバータスクフォースのコンセプトの下で、日本にB-1B爆撃機が初めて駐留する事例となります。

この動きは、米国がインド太平洋地域における中国の軍事台頭を抑制し、同盟国との関係を強化することを目的とする太平洋抑止イニシアチブの一環として行われています。

三沢空軍基地は、米国の軍事資産を数多くホストしている長い歴史を持っているため、この配備は、日米同盟の深化と、インド太平洋地域における米国の軍事プレゼンスの強化を示すものと言えるでしょう。

日本にB-1Bですか！ベトナム戦争以来の長期駐留ということは、それだけ日本の安全保障が重要視されているということですね。中国の動きを牽制する意味もあるのでしょう。

本日は、B-1Bランサー爆撃機に関する様々な情報をお伝えしました。

老朽化問題、性能、そして日本への配備と、様々な側面からこの爆撃機について理解を深めることができたと思います。