日本の最果ての地を巡る旅：最北端・最南端・最東端の魅力とは？日本の四端：知られざる絶景と、日本の未来を担う地の物語

本日は、日本の四端を巡る旅についてご紹介いたします。

それぞれの地の地理的特徴や歴史、そして未来への展望について、詳しく見ていきましょう。

日本の四端への誘い：最北端、最南端への旅

日本の四端、最北端の宗谷岬、そして最南端の波照間島。

それぞれの地には、異なる魅力と、訪れる人々を魅了する特別な風景が広がっています。

本章では、最南端の地への旅をご紹介します。

最南端の碑

✅ 波照間島の最南端にある高那崎の崖に位置し、沖縄復帰を記念して建立された「最南端の碑」は、記念撮影にオススメのスポットです。

✅ 碑へと続く石積みの遊歩道には、全国から集められた石が使われ、終点には沖縄と本土の繋がりを願うヘビのオブジェがあります。

✅ 高那崎は断崖絶壁で、一年を通して荒々しい波が打ち付けられ、ダイナミックな景観を楽しめます。

さらに読む ⇒たびらい出典/画像元: https://www.tabirai.net/sightseeing/column/0002882.aspx

最南端の碑へと続く遊歩道に使われている石や、高那崎の荒々しい波の様子など、写真を通して旅の臨場感が伝わってきました。

実際に訪れた人々の声も聞けて、ますます興味が湧きますね。

日本の領土は、北は択捉島（ロシアが実効支配）、南は沖ノ鳥島、東は南鳥島、そして西は与那国島（今回は言及なし）に至ります。

一般人がアクセスできる最北端は宗谷岬であり、そこには最北端の碑や施設があります。

一方で、最南端は人が居住する波照間島であり、そこに「日本最南端の碑」が存在します。

私は、長年憧れ続けた波照間島へ、まるで呼ばれるように訪れました。

石垣島から高速船で向かい、電動自転車で島を巡り、ニシ浜やペー浜の美しい海で泳ぎ、サトウキビ畑の中を走り、日本最南端の自動販売機で沖縄限定のファンタパインを購入しました。

高那崎では、様々な「日本最南端の碑」を見て、最南端の空気を肌で感じました。

波照間島、憧れますね！私もいつか、最南端の空気を肌で感じてみたいです。写真のニシ浜、本当に綺麗ですね。電動自転車で島を巡る旅、最高でしょうね！

海洋国家としての日本の要：沖ノ鳥島の重要性

海洋国家である日本にとって、EEZ（排他的経済水域）は非常に重要な役割を果たしています。

本章では、EEZの基点となる沖ノ鳥島の重要性について、詳しく解説していきます。

排他的経済水域（EEZ）とは？

✅ 排他的経済水域（EEZ）とは、漁業や資源の採掘、科学調査などを自由に行える水域で、英語の頭文字からEEZとも呼ばれる。

✅ 海に面した国は、領海の外側にEEZを設定でき、その範囲内での活動を独占できるが、他国の船や飛行機の通行、海底パイプラインの建設などは妨げられない。

✅ 東京都は広いEEZを有し、沖ノ鳥島と南鳥島周辺のEEZは日本の国土面積を超えるほど重要で、国土保全上も欠かせない役割を果たしている。

さらに読む ⇒日本の最南端・最東端の国境離島 〜東京都 沖ノ鳥島・南鳥島〜出典/画像元: https://www.t-borderislands.metro.tokyo.lg.jp/kids/kids04.html

沖ノ鳥島の法的地位を巡る問題は、日本の海洋権益にとって非常に重要な問題ですね。

もしEEZが認められなければ、日本の資源確保にも影響が出てしまいます。

今後の動向を注視する必要があります。

沖ノ鳥島は、日本の最南端に位置する小さな島で、EEZ（排他的経済水域）を設定する上での重要な基点となっています。

しかし、満潮時には水没しないように護岸工事が施されており、その法的地位を巡って、中国や韓国が異議を唱えています。

彼らは沖ノ鳥島を「岩」とみなし、EEZ設定を認めない立場です。

もし彼らの主張が認められれば、沖ノ鳥島周辺海域は公海となり、日本の海洋権益に大きな影響が出ます。

日本は沖ノ鳥島を基点にEEZを設定し、灯台の設置など安全管理を行い、大陸棚の延長申請も行っています。

沖ノ鳥島は、日本の領土保全と海洋権益を守る上で非常に重要な役割を果たしているのです。

EEZって、言葉では知っていましたが、こんなに重要なものだったんですね。沖ノ鳥島の護岸工事も、日本の領土を守るためなんですね。子供達にも、きちんと教えてあげたいです。